La serie duró aproximadamente un mes. Bastó para que Sacramento quedara asociado a un apodo que parecía salido del cine. Richard Chase no era una criatura sobrenatural: era un hombre con un historial psiquiátrico y responsable de seis asesinatos que la investigación tuvo que reconstruir con pruebas.
Antes del nombre mediático
Chase nació en California en 1950. Antes de los homicidios había recibido atención psiquiátrica y mostraba graves alteraciones en su percepción de la realidad. Esas circunstancias formaron parte del expediente y del debate judicial posterior.
No permiten afirmar que una enfermedad mental conduzca inevitablemente a la violencia. El caso de una persona concreta no representa a quienes comparten un diagnóstico, ni autoriza a transformar una descripción clínica en una explicación suficiente de todos sus actos.
De un tiroteo a los ataques en viviendas
El primer asesinato de la serie ocurrió en diciembre de 1977. En enero de 1978 atacó dentro de viviendas y dejó nuevas víctimas. Entre ellas se encontraban Theresa Wallin y Evelyn Miroth; también murieron niños y otras personas presentes en uno de los domicilios.
Los actos cometidos contra los cuerpos dieron origen al sobrenombre vampiro de Sacramento. Esa etiqueta sirve para localizar el caso, pero puede ocultar lo esencial: personas sorprendidas en entornos cotidianos, una serie concentrada en el tiempo y una investigación que necesitaba identificar a un agresor real.
Responsabilidad penal y enfermedad
Chase fue detenido en enero de 1978. Durante el proceso se discutió si su estado mental excluía su responsabilidad penal. En 1979 el jurado lo declaró culpable de seis asesinatos y fue condenado a muerte.
La decisión judicial no significa que no tuviera problemas psiquiátricos. La existencia de un trastorno y los requisitos legales para excluir responsabilidad son cuestiones diferentes. Murió en su celda en diciembre de 1980, antes de que la condena se ejecutara.
Qué aporta leerlo sin el mito
Los relatos del caso incluyen delirios relacionados con su cuerpo y con la sangre. Deben atribuirse a la documentación y a sus declaraciones, no presentarse como una lógica compartida por otras personas enfermas. La lectura editorial más útil sustituye el personaje de terror por la secuencia concreta: antecedentes, ataques, víctimas, pruebas y proceso. El horror del expediente no necesita afirmaciones sobrenaturales ni detalles recreados para resultar comprensible.
Seis víctimas mortales en la condena. La serie comenzó en diciembre de 1977 y terminó en enero de 1978.
Desenlace judicial: Condenado a muerte por seis asesinatos en 1979; murió en prisión.
Cronología del caso
Ficha elaborada el 2026-10-03. Las cifras indican su grado de acreditación y, cuando corresponde, la fecha del balance citado.
Imagen documental: Sacramento Police Department booking officer. January 28, 1978. Procedencia y condiciones. La fuente identifica esta imagen como de dominio público. Consulta las condiciones originales.
