El río dio nombre al caso, pero no delimitó su alcance. Los cuerpos aparecían también en terrenos apartados y zonas boscosas. Mientras la investigación acumulaba pistas durante años, Gary Ridgway seguía trabajando y viviendo en el estado de Washington.
Las desapariciones alrededor de Seattle
Ridgway nació en Utah en 1949. La serie de Green River comenzó a conocerse en 1982, cuando se localizaron víctimas en el río y en sus inmediaciones. Muchas eran mujeres jóvenes en situaciones de vulnerabilidad; entre ellas había trabajadoras sexuales y adolescentes que se habían marchado de casa.
La dificultad para reconstruir algunos de sus últimos movimientos no las convierte en personas sin historia. Por el contrario, es uno de los problemas que este expediente obliga a mirar: una desaparición puede quedar oscurecida por prejuicios acerca de la vida de quien falta.
Un sospechoso y una espera de años
Ridgway estuvo bajo investigación antes de su detención definitiva. Los investigadores conservaron muestras y continuaron reuniendo información. El avance de los análisis genéticos permitió relacionarlo con víctimas de una manera que las pesquisas anteriores no habían conseguido establecer con suficiente fuerza.
Fue arrestado en noviembre de 2001. La ciencia resultó decisiva porque existían evidencias que podían volver a examinarse: una muestra guardada durante años seguía teniendo algo que decir.
Un acuerdo para encontrar a las víctimas
En 2003 se declaró culpable de cuarenta y ocho asesinatos como parte de un acuerdo que evitaba la pena de muerte a cambio de su colaboración. Recibió condenas de prisión de por vida sin libertad condicional. En 2011 admitió el asesinato de Rebecca Marrero, elevando a cuarenta y nueve el número de homicidios por los que había sido condenado.
Las cifras mayores asociadas a sus declaraciones requieren otra etiqueta. Una confesión y una sentencia no son el mismo registro.
La selección como parte del crimen
Ridgway describió cómo escogía mujeres que consideraba fáciles de abordar y cuya desaparición creía que recibiría menos atención. Sus explicaciones muestran desprecio y búsqueda de impunidad, sin ofrecer una causa única que resuelva todo el caso. La conclusión editorial más incómoda no depende de su capacidad para engañar: depende de preguntar por qué determinadas víctimas pudieron quedar durante tanto tiempo en los márgenes de la búsqueda.
Cuarenta y nueve asesinatos judicialmente reconocidos; las confesiones sobre más víctimas no se presentan como condenas.
Desenlace judicial: Cuarenta y ocho condenas en 2003 y una más en 2011. Cadena perpetua sin libertad condicional.
Cronología del caso
Ficha elaborada el 2026-10-03. Las cifras indican su grado de acreditación y, cuando corresponde, la fecha del balance citado.
- King County Sheriff · Investigación Green River
- Wikipedia · Gary Ridgway
- FBI · Historia de la oficina de Seattle
Imagen documental: King County Sheriff's Office.. Procedencia y condiciones. La fuente identifica esta imagen como de dominio público. Consulta las condiciones originales.
